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见着了吴老财，说明了来意，叶红杏基本没怎么费劲就拿下了那块地的租用权。
银子倒好说，之前叶红杏毕竟帮着吴老财炒狗赚过大大的一笔，有了这道交情，吴老财很爽快的就把那片山林地以一年一两银子的价钱租给了叶红杏，当然，这其中也包括山林地中那大小高矮不一的歪脖子树们——吴老财早就想到了，这些树根本就不成材，就算是砍了当柴禾也不值几个钱。
约定了租期为十年，在叶红杏的强烈要求下双方又各自立下了字据，按下手印，吴老财这才问起叶红杏为何会单单看中他这片早已经不知道多少年没有打理过的林地。
说实话，要不是叶红杏和她姥爷一再提醒，吴老财差点都不记得自己祖上还有那么一片山林地，那块地方已经有太多年没有人理睬过了。
“种红薯，我家今年粮食不够，要多种些红薯。”叶红杏生怕憨厚的姥爷会说漏嘴，于是抢着答道。
吴老财默然点头，眼神里闪烁的却全是不信的神色。
不管怎么样，吴老财是收到了叶红杏姥爷递过来的十两银子，心里却挺不是滋味的。
曾几何时，叶红杏的姥爷在吴老财自己眼中不过是跟那些粗鄙佃户们一样，要靠着自己家里的土地讨生活维持生计的，可是今年呢？有了叶红杏这个鬼精灵的丫头，吴家这老头子居然摇身一变，变的比自己还有钱起来！
吴老财还记得人们议论叶红杏家里赚钱的事，有人说小红杏帮着她姥爷赚到了上百两银子，还有人说不止三百两。天！他吴老财的家底都不知道有没有三百两银子！
总而言之，言而总之，吴老财现在是非常眼红叶红杏的姥爷，非常眼红，恨不得把他家的银子都抢到自己怀里。
在目送着叶红杏和她姥爷渐行渐远直至再也看不见的这段时间里，吴老财一直都在思索着叶红杏要租用自己这块山林地的目的究竟是什么。
“种红薯？鬼才信你的话！说不定你是想种棉花，好继续做你的鬼玩具！”吴老财得出了如下结论。
可令他万万没有想到的是，叶红杏还真的种下了红薯。
凭着叶红杏家里老的老，小的小，这片山林地自然不可能开发出来。不过叶红杏手里有钱呐，只见她小手一挥，村里收完麦子再次闲下来的汉子们便都两眼放光，兴奋的凑了过去听凭差遣。
短短三天的时间，那片方圆足有一里的山林地就被清理了个干净，不管大树还是小树都被砍倒并拖了回来，清理出来的土地也全都种上了红薯，吴老财倒背着手过去看热闹的时候，那些红薯秧苗都已经被浇上了水，在阴天的凉风中轻舞摇曳，长势喜人得很。
“果真是粮食不够吃？”吴老财诧异地，憋了满肚子的疑问，又回家去了。
村子里赶来帮忙的闲汉们都分得了一笔钱，个个欢天喜地，有那没得着的人眼红跑去问还有什么活需要他们，结果叶红杏很爽快的留下了三四个，说要他们照看那片新开发出来的山林地里的红薯，每个月两百个铜钱，只需要除草和浇水，照顾红薯就行。
红薯这东西一般人种上了几乎很少会去管，这几个人自然全明白这道理，眼看这每月两百铜钱是白得了，全都大喜过望，一迭连声的答应下来。
姥爷后院的红薯秧苗都被移栽到了山林地那边，按照叶红杏的指挥，那片空地从高到低都被整整齐齐的开出了一圈一圈高矮错落的梯田模样，方便灌溉和管理。北方的乡亲们大都没见过这种模样的田地，结果几乎每个人都跑去看了，回来又是一番热热闹闹的讨论，大家一致都觉得叶红杏出的这梯田的主意很好，很妙。
红薯几乎不用管，叶红杏见种上了也就不再理睬了，她现在把心思全都放在了读书上面。
是的，自从误打误撞的帮了叶家镇的私塾先生叶秉元一个大忙之后，叶红杏就惦记上了读书。
上一世叶红杏是个即将要毕业的大学生，虽说在大学里基本上没说到什么东西，尽到了学习的方法了，可是，在骨子里，叶红杏还是非常渴望着能够时常摸一摸书本的。
就算这个时代的汉字她其实绝大部分都能认得出来，她还是觉得自己有再进私塾里学习一遍的必要。因为她还小，现在还有大把的时间可以任性挥霍，可若是等书到用时再去临时抱佛脚……那多累啊！
麦收这段时间，私塾的学生也都放了假，这些叶红杏都差遣大冲大强他们帮她打听到了，而开学的时间就在明天。
这天晚上，叶红杏早早就爬上了炕，躺在被窝里瞪着亮如点漆的大眼静静地计划明天要干的事。
王二妮和大冲大强大忠他们肯定是要一起去的，就算他们家长不会让他们读书也没事，叶红杏可以出面用钱摆平。这个世界上还没有哪个家长会舍得不让自己孩子不读书的，除非钱不够。所以，叶红杏十分笃信金钱的力量，足以大到不费吹灰之力地摆平小伙伴们的家长。
叶家镇私塾。
私塾前的空地一大早就熙熙攘攘的，因为今天是开学的日子，学生们都背着书包，带着老师交待的作业赶了过来。
私塾的门开着，阳光似乎钻不进这间充满了书卷香气的房间，只用自己的光亮将一张张的书案映出一轮轮耀眼的金边儿。
叶秉元坐在最前面的先生书案前，静静地，慢条斯理的将学生们交上来的作业一一过目，有时点头，面露赞许之色，有时摇头，轻声叹息。
学生们终于被允许进来，却没有谁嬉戏打闹，而是默默的坐到了自己的书桌之前，静静地抬头等着先生发话。
“嗯，这次大家的作业都做的不错，除了……”叶秉元头也不抬的点了几个平时顽皮捣蛋学生的名字，刚要再说些什么的时候，他忽然觉得一阵异样，抬头往门口望去，却见高矮不平的站了几个小不点儿，正腆着不知是晒红还是羞红的小脸蛋儿朝他涩涩地笑。
“你们……”叶秉元将孩子们扫了一遍，忽然觉得有些眼熟，他叩指轻敲额头，忆了起来：“你们跟小杏儿是一起的对不对？”
“先生好！”叶红杏笑嘻嘻的拨开小伙伴们组成的人墙，旁若无人地走了进来。刚才要不是大强他们非要争着看先生，个子矮小的叶红杏也不至于会被挤到最后面。
“杏儿！”叶秉元自然记得叶红杏这个救了自己宝贝闺女性命的小女孩。当初若不是他半信半疑的听从了叶红杏的劝说，将住的地方搬到了私塾这边，她的女儿也不会这么快就又恢复了健康。看着女儿脸上重新出现的红润和光采，他似乎又隐约在女儿身上发现了亡妻的身影。
“你怎么来了？”叶秉元慌忙站起身，朝这边走来。
“先生好，我们都是来报名上课的。”叶红杏很有礼貌地说。“进来说吧。”叶秉元一怔，扫了几个孩子一眼，瞥了瞥外边明晃晃的日头，将孩子们让进阴凉的私塾，又给倒了些凉白开，递给了叶红杏。