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    朱沅领了龙氏,一群人往卧牛胡同来。

    卧牛胡同有家小馆子,设在院内,一对老夫妇经营的,十分清净。

    做的是全豆腐宴,各种菜色全是以豆腐为原料做成,味道是一绝的。很多喜欢信佛吃斋的贵人都会慕名而来。大约是因着信佛吃斋,往来的客人十分平和,绝少其他酒楼酒醉闹事的情形。朱沅要在外头蹭时间,到这一处来是最妥当的了。

    当下笑着对白路家的道:“你这趟差办得好,我请你吃一桌豆腐席面。”

    白路家的连忙谢过:“大姑娘说的什么话,给大姑娘办事是婢子的本份,不当赏。”

    白路家的爽利泼辣,十分得柳氏重用,朱沅倒不是要算计柳氏什么,不过很多事情,柳氏也不能全听朱沅的,无可奈何时用些手段也是有的,这样看来同白路家的交好,有利无害。

    当时柳氏上京,家中仆下都争破了头,谁都知道宰相门前七品官,七品官门下的家仆,自是比苏江这僻壤之地的家仆要强。旁的不说,赏钱定是能多得些,万一朱临丛官运亨通一路升迁,大好的日子还在后头。

    而苏江这地,真财神二夫人柳氏都走了,往后还有多少油水?就老太太、大夫人、三夫人那副苛刻相,能指着别被搓磨就不错了。

    而白路家的能在一众家仆中得柳氏选中,固然与她性子中了柳氏的意有关。但也没旁人拖她后腿,争着抢着将她挤下去,这就证明了她平素识眼色识时务,会做人。

    一个会做人的仆妇,此时是无论如何也不会抛下朱大姑娘丢来的橄榄枝的。

    当即千恩万谢,并识趣的表示回家后不会多说一个字。

    朱沅笑着点了点头,点了一桌子菜,教含素与雀环陪着白路家的用饭,自己却另叫了间阁儿与龙氏进去说话。

    龙氏今年四十出头,因着备受折磨,瞧着比实际岁数要老上许多。是以当年她被卖到方家时,众人都管她叫龙婆子。

    朱沅看着她,不免有些叹惜。

    龙氏待门一关上,木然的脸上立即露出激动的神情来,抢着上前两步,就差没有揪住朱沅的袖子:“姑娘是如何得知龙家的独门密方的?”

    龙氏先得了父亲龙太医的真传,只是养在闺中,不曾上手予人诊断,名声并未外露;到后头跟着道人四处游方,倒又学了这道人一些邪门偏方、害人毒药,连道人赖以生存的丹方她也是得了;到末了再被抵到慈安堂,这么多年见过的病人、药方形形色|色。

    要说整个燕朝,再寻不出第二个医药上头比她更高明的女人了,只不过她一直隐而不露,不想前日朱沅令含素送来一张方子,却是她父亲生前研制的一张独门秘方,父亲已然过世,除了她与她兄长,再没第三个人得知的。

    当年龙氏的兄长被流放,多年来龙氏也一直打听他的下落,却一无所获,突然朱沅携方上门,她如何不激动?

    朱沅自是知道她的心情,一伸手道:“到这边坐下,自是会说予你听。”

    龙氏依言坐下,朱沅又倒了杯茶水给她。

    龙氏激荡之下,倒未注意这合不合理,只是捧着杯,也不喝,就巴巴的望着朱沅。

    朱沅心中早编了一个故事:“我幼年在乡间玩耍时,遇见了先生。”

    龙氏预感到她所说的这“先生”便是自己兄长,眼前一亮,用期待的目光催促朱沅说下去。

    “他似逃难到此地,衣衫褴褛,潺弱不堪。”朱沅看见龙氏脸上露出难过的神情,不由安抚的朝她笑了笑:“后头我见他十分饥饿模样,便令人拿了米粥来予他喝,又允他在我家山下结芦而居,结下了一段善缘。”

    龙氏立即感激的道:“大姑娘……”

    朱沅抬手止住她的话:“后头先生便教我医术。我尽得先生真传,他去世的之时,便告诉我,他有个妹妹,来日我若遇见,还请周全。”

    龙氏呆若木鸡,半晌张大了嘴:“去世了?”

    “嗯”,朱沅点了点头:“先生身体虚得厉害,拼了命逃将出来,早已是强弩之末,一心只想寻着妹妹,不料却是抱憾终生。”

    龙氏忍不住就捂着嘴,先是默默流泪,过得一阵又伏在桌上呜咽出声。

    朱沅心中难过,她并不想害龙氏伤心,只是不如此,实在不能解释她如何得知龙家秘方。

    这谎言轻易也戳不破,因为龙氏如果一直契而不舍的追查下去,七、八年后便会得知,她兄长当年在流放途中逃跑,有人曾亲眼见着他落入急流中淹死。

    到时朱沅大可说他未死,乃是侥幸得救,再一路流浪到苏江。

    朱家在苏江有两座山头,上头种了果树,在山脚下搭了个棚,是给守林人住的,蹭到这棚里砑光的流民还不在少数,大多是想就近能偷些果子。柳氏不忍绝人生路,也派了人看守,只要做得不太过分,轻易不会驱赶。

    时长日久,再要回忆这么个和龙氏兄长相似的流民,许多人说不定也能似是而非的想起点什么。

    殊不知龙氏压根就没疑心她。只因朱沅这方子便是最好的证明,再说了,她医术未露,谁又要为她一个年老色衰的妇人大动干戈呢?这么多年受尽苦难,也有两分识人的眼色,她知道朱沅对她抱着善意。

    龙氏哭了一阵,拿出帕子擦干眼泪:“还请大姑娘告知,婢子的兄长葬在何处?”

    朱沅道:“那年正有瘟疫,死了的人都是一把火烧了,一起埋在了山脚下。”

    龙氏忍不住又要哭,她皱纹丛生的脸上,皮肤干燥,此刻一抖一抖的抽搐,任谁也看得出她的伤心。

    朱沅等她哭够了才道:“龙氏这个姓氏极少的,我也是偶然听闻慈安堂有个龙氏,再一打听,年岁相当,来历也能对得上,有了几分确信你的身份,才着人试探,不想倒当真是你,也算不负先生所托了。”

    龙氏慢慢的恢复镇定,她有很多年没有这样情绪激动了,甚至她的性情平素还称得上是木讷。

    “多谢大姑娘搭救婢子兄长,此时又周全婢子,真是无以为报。”

    朱沅真诚的道:“切莫言谢。从今往后你便跟我回去,到我屋子里做个妈妈,也不用做活,好好的将养起来。”

    龙氏是因罪入贱藉,就算朱沅还了她身契,她一人也是无法生存的,官府不允许她名下拥有任何产业,不允许她恢复自由身,她必须依附于主人,若她假冒良民,一旦查出将是重罪。这也是为什么前世朱沅让她走,却必须另有个青扇陪着她一道替她遮掩了。

    龙氏闻言感激的点头:“婢子自当尽心尽力才是。”

    朱沅知道一时也说不通她,便也不再勉强。

    一行人用过膳后,打道回府。

    朱沅先去见柳氏,朱泖竟还在朱沅前头回来了,此时就坐在柳氏旁边,一双眼就滴溜溜的转,不时看看朱沅。

    朱沅也不理她,只向柳氏禀报,觉着屋子里少个老成人不行,正见有人家要出京,打发家中仆下,她远远瞧着这龙妈妈不错,就打发白路家的买了回来。

    柳氏叫了龙氏上来问了几句话,见她没有那些四处张望的仓惶心虚样,便也点了头让留下,只说日后再细看。

    朱沅便让人清出一间后罩房来,安排龙氏住了。

    龙氏在麟王叔府上时,成日连头也不敢抬,到了道人身边,又跟着四处颠簸,到了慈安堂,睁开眼就没有歇气的时候。

    此时到了朱家,单有了自己一间屋子,含素、雀环两个知道朱沅看重她,也待她客客气气的,好饭好菜送到她屋里,龙氏虽还未从兄长的死讯中回过神来,心里却也十分知足。

    她也是闲不住的人,虽然这屋子已是有人打扫过来,自己仍是找了个木盆打水来擦,这会子端着盆寻到后罩房前的小跨院,这有口井,后罩房里住的仆妇都在这打水洗漱。

    龙氏摇着井绳拉上来一桶水,转身倒在木盆里,一抬头就看见个粉嫩的男童,直直的瞪着她。

    龙氏莫名其妙,也不理他。

    这男童撇了撇嘴:“哼,坏人,住了我的屋子。”

    后头立时就有个年轻的丽人上来拉了他,眼泪汪汪的:“沣哥儿,可别这般说。人家一个下人,都比我们娘儿俩个要紧呢。”

    龙氏原先是木头惯了的,多少打骂都只当不是受在自个身上,这会子别人含着酸在她面前指桑骂槐,她又不明原委,全只当没听见了,转身端着盆就走了。

    娘儿两自然是贾氏和沣哥儿了。

    这一排后罩房,原都是下人住的地方,建得比正房厢房都逼仄许多,西边边角这一间更是狭小,当时柳氏正在气头上,有竟将贾氏塞到此处。

    贾氏本就自觉委屈,这阵子查探了一番,发现有间屋子比旁的屋子都要宽敞些,正想跟朱临丛说说,换到这屋里来,不想突然就冒出个龙氏,堂而皇之的占了这屋。

    因她平素不管沣哥儿听不听得懂,有事不好跟旁人说,就跟沣哥儿说,沣哥儿便直以为这是他们的屋子,被这老妈子给占了。

    贾氏顺势刺一刺龙氏,不想媚眼抛给瞎子看,龙氏竟是理也不理她,不由恨得咬牙切齿,自以为抓住了理,等到朱临丛归了家,赶忙一顿哭诉。

    朱临丛一听也是恼怒,用晚膳时就朝着朱沅发难了:“沅姐儿!你正经的姨娘弟弟你不去疼,倒替个仆妇想得周全,是何道理?”

    朱泖一听,不免有些幸灾乐祸的,强忍住笑,左看看右看看。

    柳氏不喜朱临丛向女儿发作,忙竖起眉毛厉声道:“老爷且说清楚些!”

    朱临丛道:“月兰和沣哥儿挤在边角屋里,巴巴的望着正中那间后罩房,沅姐儿不想着她们,倒将这间屋子给了个仆妇住了!”

    贾姨娘正立在朱临丛身后服侍,此时也应景的落了两滴泪。

    贾氏算不得正经长辈,沣哥儿却是正经弟弟,这个不爱护弟弟的名声传出去可是不妙,柳氏连忙担着:“呸!她倒配!老爷,今儿妾身就将这话搁这儿,这后院的事,您就少操心,那怕我让她们娘儿俩去住茅房呢,这是妾身的院子,便由得妾身安排,要有不服气,自管滚出去!”

    气得朱临丛和柳氏大吵了一架。

    朱沅在一边静静的看着,也不多话。

    贾氏本来在一边偷笑,一下儿不小心看到朱沅的脸色,不由一个哆嗦,收敛了两分。

    这一顿晚膳吵得鸡飞狗跳的,朱临丛气冲冲的领着贾氏、沣哥儿甩袖走了。

    柳氏也只唤头疼,令散了。

    朱沅走到外头,朱泖正在一边等着,笑着道:“姐姐可真是不孝,为着自己一个下人,引得爹娘争吵。”

    朱沅冷笑一声:“朱泖,我看你是我妹子,让你两分,可别不知好歹。”

    朱泖见她不似玩笑,不由恼怒:“你何曾让着我了?自小到大,什么好的都让你得了。”

    “自己不讨喜,偏要怨旁人偏心。你要还不识眼色,往常明里暗里构陷我的事儿,我可要去禀报给娘亲了,要查证是极容易的。”朱沅淡淡的道。

    朱泖变了脸色,又气又怒的走了。

    朱沅回了屋,就教含素将前些日子为了接近龙氏,陆续到慈安堂抓的那些药全拿了来。

    那一边雀环嘴碎,跑去将这一场风波告诉了龙氏。

    龙氏不免有些不安,到了东厢房求见朱沅。

    朱沅让她进去,龙氏见朱沅正摆弄些什么,初时也没在意,只管自己说道:“要不将那屋子让给贾姨娘罢?”

    走得近了,看见朱沅将那一包一包的药全都打开了,摊在桌上,手中另拿了张纸托着,另一只手正从下头的药材里头挑挑捡捡,选了好几味放上来。

    龙氏看着,脸色就有些凝重。

    朱沅漫不经心道:“让她做甚,她爱作死,我自然得让她作个痛快。”