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“当真胡闹！所有姨娘们都带着孩子出去！”
闵诚瑞既是闵中信的侄儿，又是知府，说出话自然有分量，不一会儿所有人便蜂拥而出，走的干干净净，只剩下林花开三人。孟芝潜这才揉着跌疼的屁股，从地上哎呦哎呦地爬起来。
“你们是何人？”
“草民是结庐草堂的孟芝潜。”
“花开从善。”莫钰良不卑不亢地回答道。闵诚瑞一听是花开从善，激动地胡子都翘起来了，“久仰大名，久仰大名，快来人啊，给二位看座。”
林花开讶异知府的态度竟然如此客气，实在是超乎她的想像，看来花开从善的名头如今着实不小。
“孟大夫，我叔叔究竟是因何暴毙而亡？”
孟芝潜说道：“据说死者生前有头晕，呼吸加重，浑身抽搐，胸部胀闷的现象。我刚刚来查看时，他已经断气，眼内瞳孔缩小，肌肉有痉挛的情形，从各种症状来看，应是食用马钱子中毒无疑。”
“这个马钱子是……”
“马钱子是一味中药，用来治疗风湿或者四肢瘫痪有奇效，但过量服食有剧毒，会导致猝死。”说话的人却是莫钰良。
孟芝潜点头道：“没错，民间有言‘马前吃，马后死’，便是指此物药性之毒。”
知府把负责照顾闵中信的丫鬟叫了进来，俨然讲闵中信的房间当作衙门的大堂来审讯。“今日老爷都吃了什么不干不净的东西？”
丫鬟跪着瑟瑟发抖道：“回禀大人，今天老爷早上吃的冰糖炖燕窝，然后吃了扇萍姨奶奶拿来的五仁酥，环佩姨奶奶拿来的时鲜水果，还去大夫人房里喝了茶，饭前喝了孟大夫开的药，之后午饭还没吃完就突然倒地抽搐了。”
林花开道：“既然是剧毒而亡，那一定是刚吃完马钱子不久之后就发作了起来，前面几样可以排除掉，那就剩孟大夫的药和所食用的午饭。请问孟大夫的药可还有药渣？若是有的话，请一并和午饭所剩的菜拿过来吧……”林花开瞟了一眼知府不发一言的脸，急忙说道：“民女僭越了，这是大人该吩咐的……”
闵诚瑞摇头道：“无妨，姑娘尽管说，从今日起，花开从善说的话便是本知府说的话，整个衙门的差役都要听从花开从善，全力侦破此案。”
林花开同莫钰良对视了一眼，不明白这闵诚瑞是要做什么，上一次调查万花春满楼时，前任知府张规全倒是也让衙门倾力配合，可他被罢官正是因为那次的玩忽职守。办理月老的红线连环杀人案时，也只是县衙和花开从善协作，从没说如这次般让差役全部听从花开从善的指挥。闵诚瑞的做法让林花开摸不着头脑，她心里有种不好的预感，眼下只能走一步看一步了。
“不过，”闵诚瑞将林花开的迷茫看在眼里，“此案死者身份重大，为避免牵连甚广，引起百姓恐慌，须得在三日内破案。你们不是有个‘一日破案’的奇功吗？这次本官给你们三日，想来足够了。”
“三日若是破了此案，本官自有重赏，若是办不到，那说明花开从善名过其实，便撤了坊间的牌子，另谋他路吧，免得愚弄了百姓。”
闵诚瑞说罢便拂袖而去，林花开对他这招先礼后兵深感气愤，“果然天下乌鸦一般黑，你坑知府的戏码多来几次也不过分。”
莫钰良无奈道：“他比张规全可不好对付多了，想来近日百姓有了纷争都来花开从善解决，损失了官府的威信，他这才逼着我们自扫颜面，撤了招牌。”
“威信？我看是贿赂他的银子少了不少，还是我们的委托费便宜，回去告诉阿丛该抬价了！亏我开始以为他是着急自己叔叔死了才对我们格外重视的，现在看来他们叔侄感情够一般，连哭都不哭一下就走了。”
“人活着的时候，或许是百般巴结，人走茶凉，再无利用价值他哭给谁看。”
孟芝潜插话道：“喂，我说你们两个就这么妄议朝廷官员，也不怕被他报复。”
林花开笑道：“已经被他报复了，也不差这几句话了。”
一会儿小厮将林花开要的药渣和午饭桌上所有的菜都拿来了。
孟芝潜郁闷道：“你居然怀疑我开的药，闵知州之前一直都有些脾胃失调，我给他特意开的调养药，怎么会有问题？就算是中毒前喝的也不该怀疑这药啊。”说罢拿起药渣，凑到鼻端闻了一下。似是有所疑惑，抓起另一撮药渣，放到鼻子下使劲嗅了一番，又伸出小指粘了一些放到舌尖，尝了一下，满眼不置信道：“这药渣里还真有马钱子粉。这……这不可能啊，闵中信气血虚弱，脾胃不实者断不能用马钱子，我根本没给他开过这味药。绝不可能啊！”
林花开见他说得恳切，便道：“那你闻闻这饭菜中可有什么不妥？也许只是有人往你的药里加了马钱子，想脱罪于你。”
孟芝潜先拿出银针每道菜插了一下，再用鼻子嗅上一番，说道：“奇怪了，这些菜一点问题都没有。”
林花开把负责侍候闵中信的丫鬟叫进来，询问道：“之前孟大夫给你家老爷开的药方，你可有好好收着？放在哪里，拿来与我。”
丫鬟说道：“就在老爷这个房间里，”然后从床边的矮柜上打开一个锦盒，拿出一张保存完好的薄纸张，“这便是孟大夫的药方，昨日拿出让小厮去抓的药，一副药喝五天，午饭前晚饭后各两顿，今日才第一次喝，就……”
孟芝潜接过药方浏览了一下，瞬间变了脸色，不可置信道：“咄咄怪事，我真的没给闵知州开过这味马钱子。”
林花开接过药方一看，上面第二行赫然写着马钱子一钱。孟芝潜脸都白了，冷汗顺额而下，“不可能，绝不可能啊！这药方，这药方不是我开的！”
莫钰良出声询问丫鬟，丫鬟恭敬回答道：“孟大夫的药方自拿来之日起就一直放在床边的锦盒里，没有老爷的命令谁也不能私自碰它，这就是孟大夫的那张药方，我肯定没有拿错。”
林花开挥挥手让丫鬟出去，她不相信此事会是因为孟芝潜误开错药方而导致闵中信被毒死，可眼下所有的矛头都直指孟芝潜，让她不怀疑也难。“既然你说这张药方不是你开的，那你把当时的药方再写一遍。”
孟芝潜赶忙从药匣子里掏出纸笔，又写了一张方子，交给林花开。林花开拿着两张药方仔细对照，发现确实就差在一味马钱子上，伸手将两张药方递给莫钰良。“你看这字迹……”
“从字迹上来说，你看这个相同的字，书写顺序是一样的。可即便是笔顺相同的字，笔压也会因人而异，看着很像的两个字，其实出自不同之手。这张药方不是孟大夫开的，是有人模仿了他的笔迹，伪造了这张药方。”
孟芝潜激动地跑过来握住莫钰良的手，“莫兄真乃慧眼，高人啊！”
莫钰良嫌恶地甩开他的手，同林花开说道：“若是知府真的在此断案，一见药方定会相信是孟大夫的用药失误导致了闵中信暴毙，真凶便可趁机逍遥法外。就算孟大夫口口声声称这不是自己开的药方，但字迹模仿如此之像，轻易很难发觉，到时候孟大夫百口莫辩，一样会替凶手顶罪。”
林花开愁眉不展道：“凶手很狡猾，闵府人又这样多，阿丛和善善都帮不上忙，只凭我们二人之力，三日之内能否破案很难说啊。”
孟芝潜在旁边接口道：“怎么能说就你们二人？不是还有整个衙门的差役供你们差遣么~而且既然花开从善帮孟某洗脱了冤情，孟某愿意效犬马之劳，助你们一臂之力。在下是个大夫，有关毒药一事多少还是能帮上点忙的。”
林花开苦笑道：“孟大夫愿意帮忙那自然是再好不过。能帮忙的差役……唉，你有所不知，大部分的差役都跟着官兵，和我爹出城去剿匪了，三日之内定是回不来。闵诚瑞所谓的‘全部听从花开从善的差遣’，和句空话差的也不远。”
孟芝潜愤然道：“我说他怎么那么好心！三日内我们定要破案不可，好叫他自己打自己的脸。先从哪里查起？不如先问闵府中谁会模仿他人笔迹，那人一定有重大嫌疑。”
莫钰良对他说“我们”这个词心里感到不满，不漏痕迹地反驳道：“闵府人太多，若是有人故意隐瞒自己会写字这种事，我们也不一定会发现。依我看应该从时间上着手。”
“没错，时间是重点，和我想的不谋而合。”林花开说道，“昨日小厮拿着药方去抓的药，说明在这之前药方已经被换掉了。你具体是哪天开的药方？”
孟芝潜回忆了一下，说道：“三天前的未时左右，我记得是刚吃完午饭后闵中信觉得肚子不舒服，才差人来请我出诊，我便开了这张药方。”
林花开把门口的丫鬟喊进来，询问道：“昨日小厮几时从你这拿走的药方？”
“申时左右的时候小德子来拿的药方，我把药方给他时老爷也在旁边瞧着。”林花开心想这丫鬟倒是伶俐，见我们总是揪着药方的事儿问她，便知道是这药方出了问题，搬出了老爷来作证。“你叫什么名字？”
“奴婢馨儿，是老爷的贴身侍女，一直都是老爷在哪儿，我就在哪儿，就连跟姨奶奶们行房的时候，我都是在里间侍候的，绝没有机会私下动什么手脚。”
孟芝潜上前问道：“那你可知这府里谁爱模仿别人的字迹？”
“几位少爷都会，我总听各位姨奶奶说起哪个少爷又模仿了前朝颜真卿的碑帖，写得如何如何的事。”
孟芝潜冲着莫钰良露出一个志得意满的笑容，“你看，找到了擅长模仿笔迹之人吧，嫌疑人就是他们无疑了。”
馨儿摇摇头道：“大少爷今年也不过才十一岁，其他十四位少爷还都未满十岁，您就不要疑心我们家少爷了。”
孟芝潜一听她这么说，只好尴尬地笑笑。
林花开手指敲着桌子，一扣一扣咚咚有声。“家里有十五位年幼的少爷，不奇怪吗？”她着重强调了年幼二字，心里腹诽闵中信，五十来岁的人，孩子都还这么小，莫非一窝蜂全赶到四十岁的时候才开始要孩子。比起还不成气候的幼子们，传闻是私生子的侄子闵诚瑞好歹过了而立之年，果然更值得栽培提拔。
“我们家夫人和老爷恩爱非常，夫人一直没有所出，老爷也没在意。后来夫人年岁渐长，知道自己没办法再生儿育女，实在过意不去，说不孝有三无后为大，这才给老爷娶了几房姨太太。”